בצעד משמעותי לקראת קיימות, מדענים פיתחו שיטה פורצת דרך לייצור גומי שעשויה לחולל מהפכה בתעשייה. גישה חדשנית זו מבטיחה להפחית את ההשפעה הסביבתית של ייצור גומי תוך שמירה על תכונותיו החיוניות עבור יישומים שונים.
גומי הוא חומר חיוני המשמש בתעשיות רבות, כולל רכב, שירותי בריאות ומוצרי צריכה. באופן מסורתי, גומי מופק מלטקס טבעי המופק מעצי גומי או מסונתז מכימיקלים מבוססי נפט. שתי השיטות מציבות אתגרים סביבתיים: הראשונה נובעת מכריתת יערות והרס בתי גידול, והשנייה נובעת מהסתמכות על דלקים מאובנים ופליטות נלוות.
השיטה החדשה, שפותחה על ידי צוות חוקרים במכון לחומרים ירוקים, משתמשת בגישה ביוטכנולוגית ליצירת גומי ממשאבים מתחדשים. על ידי הנדסת מיקרואורגניזמים להמרת סוכרים צמחיים לפוליאיזופרן, המרכיב העיקרי של גומי טבעי, הצוות פתח את הדלת לתהליך ייצור בר-קיימא יותר.
ד"ר אמה קלארק, החוקרת הראשית, הסבירה: "מטרתנו הייתה למצוא דרך לייצר גומי שאינה מסתמכת על עצי גומי מסורתיים או נפט. על ידי ניצול כוחה של הביוטכנולוגיה, יצרנו תהליך שניתן להרחיב ולשלבו במערכות ייצור קיימות."
התהליך הביוטכנולוגי לא רק מפחית את הצורך בכריתת יערות, אלא גם מצמצם את פליטות גזי החממה הקשורות לייצור גומי מסורתי. יתר על כן, האופי המתחדש של חומר הגלם הצמחי מבטיח שרשרת אספקה בת קיימא יותר.
הגומי החדש עבר בדיקות מקיפות כדי להבטיח שהוא עומד בתקני התעשייה לחוזק, גמישות ועמידות. התוצאות הראשוניות היו מבטיחות, ומצביעות על כך שגומי בר-קיימא זה מתפקד בצורה דומה למקבילו המסורתיים.
מומחים בתעשייה שיבחו את החדשנות כמשנה את כללי המשחק. "פיתוח זה יכול להפחית משמעותית את טביעת הרגל הסביבתית של תעשיית הגומי", אמר ג'ון מיטשל, אנליסט בחברת EcoMaterials. "זה מתיישב בצורה מושלמת עם הביקוש הגובר לחומרים בני קיימא בכל המגזרים".
בעוד העולם מתמודד עם שינויי אקלים ודלדול משאבים, חידושים כאלה חיוניים לעתיד בר-קיימא יותר. מכון החומרים הירוקים מתכנן לשתף פעולה עם יצרני גומי גדולים כדי להביא את הטכנולוגיה החדשה הזו לשוק בשנים הקרובות.
פריצת דרך זו מסמנת רגע מכונן בחיפוש אחר חומרים בני קיימא, ומציעה תקווה שתעשיות יוכלו לעבור לשיטות עבודה ידידותיות יותר לסביבה מבלי להתפשר על איכות או ביצועים.
זמן פרסום: 13 ביולי 2024